3I/ATLAS, yıldızlararası kökenli bir kuyruklu yıldız olarak, 29 Ekim'de Güneş'e en yakın noktasına ulaşacak. Bilim insanları bu muazzam cismi merakla inceliyor.
Gözler, uzayda benzersiz bir yolculuğa çıkan 3I/ATLAS kuyruklu yıldızına çevrildi. Astronomik keşiflerle dolu bu cisim, hem bilim insanlarının hem de geniş halk kitlelerinin yoğun ilgisini topluyor. 3I/ATLAS, insanlık tarafından gözlemlenen üçüncü yıldızlararası obje olma özelliği taşıyor ve bu durum onu oldukça nadir kılan bir durum. Daha önce keşfedilen ‘Oumuamua ve 2I/Borisov’dan sonra, 3I/ATLAS şimdiye kadar görülen en büyük ve en eski yıldızlararası kuyruklu yıldız olarak tarihe geçti.
NASA’nın Önemli Keşfi
NASA’nın ATLAS teleskobu, 3I/ATLAS’ı 1 Temmuz 2023 tarihinde tespit etti. Keşif sırasında cisim, Dünya’dan yaklaşık 670 milyon kilometre uzaktaydı ve saniyede 58 kilometre hızla hareket ediyordu. Astronomlar, cismin hiperbolik bir yörünge izlediğini belirleyerek, bunun Güneş’in çekim alanına bağlı olmadığını ve yıldızlararası kökenli olduğunu hemen anladılar.
Büyüklüğü ve Kütlesi Dikkat Çekiyor
Yapılan gözlemler sonucunda, 3I/ATLAS’ın tahmin edilenden çok daha büyük olduğu ortaya çıktı. Bilim insanları, cismin çapını en az 5 kilometre ve kütlesini 33 milyar ton olarak öngörüyor. Arizona State Üniversitesi’nden astrofizik profesörü Steven Desch, 3I/ATLAS’ı “bilimsel açıdan inanılmaz derecede ilgi çekici” olarak tanımlıyor. Desch, cismi inceledikçe başka sistemlerdeki kuyruklu yıldızların benzerliklerini daha iyi anlayacaklarını vurguluyor.
29 Ekim’de Güneş’e En Yakın Geçiş
3I/ATLAS, 29 Ekim 2023’te Güneş’e en yakın noktasına (perihelion) ulaşacak. Bu tür geçişler, kuyruklu yıldızların bileşimini incelemek için en uygun anlar olarak biliniyor. Güneş’in ısısı, farklı buz türlerini buharlaştırarak gaz haline getiriyor ve cisim, bu süreçte en parlak haline ulaşıyor. Ancak şu an için 3I/ATLAS, Güneş’in arkasında kaldığı için Dünya’dan gözlemlenemiyor. NASA, cismin aralık başında yeniden görünür hale geleceğini bildiriyor.
Uzaylı Gemisi Teorisi
Harvard Üniversitesi’nden astronom Avi Loeb, 3I/ATLAS’ın doğal bir cisim değil, bir “uzaylı gemisi” olabileceği iddiasında bulundu. Loeb, cismin yörüngesinin “planlı” olduğunu ve alışılmadık bir anti-kuyruk sergilediğini öne sürüyor. Ancak bilim dünyası bu iddiaları ciddiye almıyor. Profesör Desch, 3I/ATLAS’ın bir kuyruklu yıldız olduğunu ve beklenen şekilde gaz salımı yaptığını belirtiyor. “Kısacası bu cisim uzaylı gemisi değil, sadece şimdiye kadar gördüğümüz en havalı yıldızlararası kuyruklu yıldız,” diyor Desch.